Pierre Bourdieu, c'est d'abord un nom, lié à un parcours scientifique et politique exceptionnel. La trajectoire sociale de ce fils de postier né dans le Béarn en 1930 est marquée par la méritocratie scolaire: lycée Louis le Grand, Normale sup', agrégation de philosophie...

Mais c'est vers la sociologie qu'il va rapidement s'orienter, à partir d'une expérience de terrain déterminante en Algérie. Chercheur à l'EHESS, il est élu au Collège de France en 1981, où il enseigne jusqu'à sa mort, en 2002.

Bourreau de travail, auteur prolifique, Bourdieu a exploré de nombreux objets. Armé de concepts novateurs ("champs", "habitus", "capital"...) il a ainsi abordé des sujets aussi variés que la photographie, le rapport des étudiants à la culture, les goûts culturels, la pauvreté, les relations hommes/femmes...

S'il n'a pas trempé dans le chaudron marxiste des années 1960-1970, son travail a très souvent eu une portée politique, qui s'est ouverte au grand public au milieu des années 1990. Tant il est vrai que la sociologie, pour cet intellectuel à la plume acérée, est un sport de combat...

Rare sociologue français à avoir fait école, Pierre Bourdieu a fondé et animé une véritable entreprise scientifique collective, comportant notamment un laboratoire, une revue et une collection prestigieuse. Souvent critiquée, rarement égalée, son oeuvre continue de stimuler chercheurs et militants du monde entier. A quand la relève ?

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