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L'Inde est un pays émergent qui s'affirme de plus en plus sur la scène internationale. Pourtant, l'histoire du monde indien est largement méconnue en France, et plus encore son histoire ancienne et médiévale. Cet ouvrage se propose de combler cette lacune historiographique et offre une synthèse des travaux universitaires les plus récents. L'Inde du Nord, celle qui se situe au nord de la Narmada, a acquis au cours du temps une spécificité à la fois géographique et historique qui justifie son étude propre. Marquée par un processus original d'urbanisation vers le VIe siècle avant notre ère, elle est structurée tour à tour par des royaumes et des empires. C'est dans cette région qu'apparaissent et s'organisent les grandes religions indiennes telles que le brahmanisme, le bouddhisme et le jaïnisme. Bien que rivales, elles s'interpénètrent et partagent un socle culturel, notamment par l'usage commun d'une langue savante, le sanskrit. A partir du VIIIe siècle, l'Inde du Nord est confrontée à l'arrivée de l'islam, qui modifie le jeu des alliances. Ce processus aboutit à l'instauration du sultanat de Delhi au début du XIIIe siècle, marquant l'apparition d'une Inde politique musulmane