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La Terre est née il y a 4,5 milliards d'années, dans les températures extrêmes d'un nuage de gaz et de poussières. Son histoire extraordinaire est jalonnée de cataclysmes, de transformations profondes et de cycles successifs d'émergences et d'extinctions de masse, une évolution dont nous sommes aujourd'hui les témoins éphémères. Cet ouvrage s'attache à dépeindre les évènements majeurs qui, jusqu'à l'apparition de l'homme, ont marqué l'histoire de notre planète et de ses composantes de surface (vie, climat, paléogéographie, tectonique, etc.). Il expose les méthodes scientifiques qui ont permis de reconstituer cette évolution, fait le point sur les grands phénomènes récurrents comme les glaciations ou les extinctions, ainsi que sur l'histoire géologique particulière de l'Europe. Un épilogue esquisse enfin le destin inéluctable de la Terre, d'ici à quelques milliards d'années. Sans équivalent dans sa démarche synthétique et pédagogique, ce livre clair et accessible s'adresse tout autant aux étudiants de premier cycle universitaire et aux enseignants de lycée que, plus largement, à tous les passionnés des sciences. Ils y découvriront plus une trentaine d'éclairages permettant d'approfondir différentes questions, une riche bibliographie, une annexe consacrée aux lieux géologiques remarquables, un glossaire détaillé et des tableaux résumant l'essentiel. Cette quatrième édition entièrement revue, augmentée et actualisée propose en particulier trois éclairages nouveaux sur l'évolution des plantes, des mammifères et l'activité volcanique récente en Europe.Elle met également à jour ceux relatifs au système solaire, à la formation de la Lune et aux origines des eaux terrestres. Enfin, elle enrichit de plus d'une centaine d'entrées l'annexe des lieux géologiques répertoriés